club50plus.bg

Докато едни търсят ваксина против СПИН,

други пилеят пари за безсмислени проекти

Посягам да включа компютъра си. Този така привичен сутрешен жест, с който започва денят ми, би бил напълно немислим за майка ми, която така и не успя да се докосне дори и до съществуващите по нейното време, но все пак редки машини Правец.
За прапрабаба ми дори фактът, че не ми се налага да пиша текстовете си на трептящата несигурна светлина на свещите би звучал изумително.

Всяка година очакваме учените да ни изненадат с нови открития, и макар че първоначално свиваме рамене пред неразгадаемите термини и теориите, които ни звучат като научна фантастика, скоро свикваме с промените в ежедневието ни, сякаш сме се родили с GSM в ръката.
Ползите от някои от научните открития на 2011 г. са очевидни – като

надеждата да бъде сложен край на епидемията от СПИН

Други пробиви, като предполагаемото „улавяне" на мистичния Хигс бозон с респектиращото наименование „божията частица", все още вълнуват предимно гениите, които може би разбират за какво става въпрос.

В края на годината, невзрачни и достолепни научни издания се надпреварват да оповестят топ откритията на 2011 г. Почти всички източници са единодушни – абсолютният победител е антиретровирусната терапия (ARV), използвана в борбата срещу СПИН.

ARV не е новост – ще възкликнат запознатите. Да, но според нови проучвания, оповестени през май, този вид терапия крие допълнителна полза – тя намалява риска от предаване на заразата към сексуалния партньор с 96%.

Ако си спомняте с носталгия времето, когато „свободната любов" не бе руска рулетка, със сигурност ще сте ентусиазиран и да научите, че учени от Калифорнийския технологичен институт, под ръководството на носителя на Нобелова награда вирусолога Дейвид Балтимор, са на път да открият ваксина срещу СПИН. Засега средството е изпробвано и работи само върху лабораторни мишки, но дори и това си е достатъчен повод за заслужени аплодисменти.
Друг евентуален пробив в медицината –

ваксината срещу малария RTS,S,

стана повод за разгорещени спорове.
RTS,S се разработва вече от четвърт век, като работата по нея бе започната първоначално от военните, а след 2001 г. премина в частни ръце.

Общият проект на PATH Malaria Vaccine Initiative и фармацевтичния производител GlaxoSmithKline получи подкрепа в размер на $200 млн. от фондацията на Бил и Мелинда Гейтс.
През октомври, MVI побързаха да се похвалят с напредъка си, давайки повод за медийна еуфория, стигаща дори до крайните обещания, че скоро ще бъде спасен живота на милиони застрашени деца.

Засега обаче медикаментът все още е едва в края на клинична фаза 3, и преди да получи одобрение от регулаторите, учените трябва да се преборят със сериозни препятствия. Критици изтъкват, че публикуваните до момента документи не показват еднозначно доказателство дали ваксината защитава пациентите, или просто отлага развитието на заболяването.

Късметлиите, които са се родили в развитите страни, може и да не се вълнуват особено от маларията, но и те, както всички други наследници на Адам, не могат да избегнат остаряването. Да навлезеш в третата възраст несъмнено крие своите плюсове, но пък как ни се иска да не ни се налагаше да се тревожим за катаракта, дегенерацията на мускулите, бръчките и дори деменцията.
Оказва се, че

да си млад след 70 вече може да стане възможно

не само духом. Изследователи от Mayo Clinic твърдят, че ако се убият така наречените „сенесцентни", или застаряващи клетки в лабораторни мишки, то малките гризачи се радват на безоблачни дни и младежка форма до края на живота си.

Като запален фен на серията романи за Айла от Клана на пещерната мечка, бях удивена да науча, че всъщност голяма част от жителите на Европа и Азия са наследници на неандерталците.
Екип на Института Марк Планк за евлюционна антрополoгия разкри, че между 1 и 4% от гените ни идват от изчезналите ни събратя. Нещо повече – според учените, благодарение на брачните забежки на прапрапрапрапра бабите си, сме засилили имунната си система с така нарчените HLA гени, което е помогнало на хората да се разселят извън Африка и да заселят всяко обитаемо кътче на Земното кълбо.

Предприемачите веднаха се възползваха от идеята, и любопитните могат да си поръчат личен генетичен тест, който да им разкрие

колко близко са свързани с неандерталците

Други топ научни постижения на 2011 г. обаче далеч по-трудно разпалват въображението ни, най-вече защото за нас, простосмъртните, е почти невъзможно да разберем за какво става дума, а да не говорим – да предвидим възможните последствия от обявеното откритие.

Въпреки това, информационните агенции се хванаха за интересния термин и не се свениха широко да оповестят новината, че е открита „божествената частица".
Докладите обаче бяха малко преувеличени – все още не е напълно сигурно, че физиците, работещи по проекта ATLAS в големия адронен ускорител близо до Женева са

успели да уловят мистичният Хигс бозон

Според теоретиците, той е тайнственият благодетел, който придава маса на всички останали елементарни частици и прави възможно съществуването ни.

Очевидно, след като светът около нас е материален, хигс бозонът би трябвало да съществува... или учените ще трябва да хвърлят доста труд да пренапишат теориите си.
Според физиците от ЦЕРН, откритието ще бъде потвърдено или отхвърлено до края на 2012 г. Вероятността резултатът да е всъщност случаен шум в детекторите е едно на 5000, така е съвсем възможно да не останем разочаровани.

Ако мечтаете за пътешествия във времето, повече ще ви зарадва новината, че теорията на Айнщайн, която твърдо забранява свръхсветлинната скорост, може и да бъде оспорена.
В проект, наречен OPERA, физиците успяха да ускорят малки частици, наречени неутрино, така че те да пропътуват подземния си маршрут от Швейцария до Италия с

60 наносекунди по-бързо от вселенските
ограничения на скоростта

Още е рано да сигнализирате космическите катаджии – според някои критици, може да става въпрос за грешки в експеримента. На мен лично повече ми харесва да вярвам, че ще бъде доказано, че бъдещите събития влияят на миналото. Като истинска вещица, така или иначе никога не съм се съмнявала в този факт.

Говорейки за съмнителни хипотези, няма начин да не се сетим за НЛО. Мечтателите, които отказват да приемат, че сме сами във вселената, получиха голяма точка в своя полза. През 2011 г. станахме свидетели на откритието на огромен брой екзопланети (казано по-просто – планети, които не са част от Слънчевата система). Много от тях притежават сходни на нашата Земя характеристики, като температура и размер. Идеалният

кандидат за люлка на извънземна цивилизация

обаче е планетата със скучното наименование HD 85512b, която се намира на около 36 светлинни години разстояние в съзвездието Корабни платна.

HD 85512b е около 3,6 пъти по-тежка от Земята, и е възможно на повърхността ѝ да има вода – необходимото условие за възникването на живот. Щастливците, обитаващи планетата, празнуват рождените си дни далеч по-често от нас – HD 85512b обикаля слънцето си на около една четвърт от разстоянието, деляща Земята от нейното светило, затова годината там продължава само 58 дни.

Учените ще имат нужда от години наблюдения, преди да успеят да ни кажат нещо повече за планетарния ни събрат, но едно е сигурно – не можем се надяваме да емигрираме там в обозримо бъдеще.
Затова, ако обичате научната фантастика и контактите с извънземни, засега ще се примирите единствено с компютърните игри.

Дали сте от маниаците, чиито близки непрекъснато ги критикуват, че прекарват твърде много време пред монитора? Вече има какво да изтъкнете в своя защита. През 2011 г.,

геймърите се доказаха като изключително полезно племе

След като се изправи пред задънена улица в опитите си да разгадае структурата на сложни протеини, екип от хитри изследователи от Вашингтонския университет представи проблема си пред широката общественост. Те създадоха онлайн играта Foldit, чрез която геймърите да се включат в решаването на ребуса. Резултатът бе потресаващ – само за дни бе „кракнат" кода на ензима M-PMV, който е част от вируса на ХИВ. Ако искате и вие да пробвате късмета и интелигентността си, докато помагате на благородна кауза, позабавлявайте се на http://fold.it/.

Да разгадаеш загадките на вселената може и да е трудно, но опитите ни да надникнем в нашето собствено минало крият не по-малко препятствия и изненади.

Арехеолозите също представиха списък на най-значимите си открития

за 2011 г., като мой личен фаворит са трупащите се доказателства, че кучето е наш спътник от много по-отдавна, отколкото се смяташе. Според досегашните теории, сме скрепили съюза си с четирикракия ни брат преди 14 хиляди години. Този срок може и да звучи почти безкраен на пръв поглед, но бледнее пред новите предположения, които го удължават повече от двойно.

Черепи, открити в Чешката република, и датиращи от преди немислимите 31 500 години, показват всички признаци, че става дума за опитомено куче, а не див вълк – като например по-къса и широка муцуна, и по-просторна кухина за мозъка.
Разкопки в Сибир разкриват още по-древни свидетелства от преди 33 хиляди години, а от Белгия – от преди 36 хиляди години.

Ако далечното минало ви вълнува, но мразите мазолите от лопатата, през 2011 г. институтът Лудвиг Болтцман за Археологични проучвания и виртуална археология предостави на любопитните

уникален начин да надникнат в древността

Благодарение на  GPR технологииге (Ground-penetrating radar), бе открита и изцяло възстановена (виртуално, разбира се) истинска римска гладиаторска школа от град Карнунтум в днешна Австрия.

Някога оживеното селище с над 50 хиляди жители се е хвалело с цял самостоятелен комплекс, посветен на Игрите, включващ вътрешен двор, кръгла арена за тренировки, спални помещения, и, логично – гробище. Образът с висока разделителна способност, получен от GPR данните, разкрива още подова отоплителна система, бани, и алеи за разходки. За да се разходите из древността, не ви се налага да чакате физиците да продължат с разкритията си за свръхсветлинната скорост. Достатъчни са ви един смартфон и безплатният софутер Wikitude World Browser.

Разбира се, с това далеч не се изчерпват научните пробиви за 2011 г. Списъкът с открития, подреден по месеци и публикуван в Уикипедия например, изглежда толкова сложен и дълъг, че се обезкуражих още преди да съм преполовила януари.

Да не говорим, че сигурно не сме обърнали внимание на скромна на вид публикация, която след десетилетие ще промени живота ни, или пък сме отдали незаслужена слава на проект, който ще удари на камък.

Едно е ясно – редом с ползите, които допринасят за обществото, учените понякога правят услуга на финансовите министри, като без скрупули демонстрират, че са склонни да пилят средства за напълно безсмислени проекти.
Смях се с часове на класацията на

най-абсурдно очевидните научни открития на 2011 г.,

публикувана от Time. Нима някога преди сте подозирали, че фалшивите свидетелски показания затрудняват правосъдната система, или че въздухът около магистралите е вреден за мишките?

Очевидно, експертът, харчил пари, за да оформи теорията, че подложени на финансов стрес, някои хора са склонни да посегнат към чашката, доскоро е живял на новооткритата HD 85512b и не е имал никакви предходни контакти с човешката раса.

Остава с нетърпение да чакаме какви изненади ще ни поднесе науката през 2012 г. Ако някой най-накрая успее да докаже убедително на съпруга ми, че ненужните дребни покупки помагат за преодоляване на стреса и се отразяват благотворно на здравето, ще съм повече от доволна.

Все пак, стискам палци и за истинските откриватели от ЦЕРН, Калифорнийският технологичен институт, MVI, и всички други споменати (и пропуснати) средища на науката.